¿Por qué usar geles deportivos durante eventos de resistencia?

En deportes de resistencia como el atletismo, ciclismo, natación o triatlón, la nutrición durante el ejercicio es un factor determinante del rendimiento. Entre las estrategias más utilizadas se encuentran los geles deportivos, ampliamente empleados por atletas recreativos y de alto nivel.

En el mercado destacan marcas como GU Energy, Maurten, SIS (Science in Sport), Clif Shot y PowerBar, cuyos productos han sido desarrollados con base en evidencia científica y probados en contextos de competencia.

1. Aporte eficiente de carbohidratos

Durante el ejercicio prolongado, el objetivo principal es mantener niveles estables de glucosa en sangre. La evidencia sugiere que consumir entre 30 y 90 gramos de carbohidratos por hora mejora el rendimiento en actividades de más de una hora (Jeukendrup, 2014).

Los geles deportivos permiten cubrir este requerimiento de forma práctica, ya que:

• Son fáciles de transportar y consumir

• Tienen una dosificación clara

• Permiten mantener un suministro constante de energía

Esto resulta especialmente útil en competencia, donde el acceso a alimentos sólidos es limitado.

2. Mezclas de carbohidratos para mayor absorción

Productos como los de Maurten o SIS (Science in Sport) emplean combinaciones de glucosa, fructosa y maltodextrina, lo que permite utilizar múltiples transportadores intestinales.

Este enfoque tiene beneficios clave:

• Mayor tasa de absorción de carbohidratos

• Mayor disponibilidad energética

• Menor riesgo de saturación intestinal

Estudios han demostrado que estas combinaciones pueden alcanzar tasas de oxidación cercanas a los 90 g/h, superiores a las de una sola fuente (Burke et al., 2011).

3. Reducción del riesgo gastrointestinal

Uno de los principales retos en eventos de resistencia es la tolerancia digestiva. Geles de marcas como GU Energy o Clif Shot han sido formulados para:

• Facilitar la digestión durante el esfuerzo

• Reducir molestias como náuseas o diarrea

• Mantener una osmolaridad adecuada

Esto es relevante, ya que hasta un 70% de los atletas puede experimentar problemas gastrointestinales en competencia (de Oliveira & Burini, 2014).

4. Inclusión de electrolitos y cafeína

Muchos geles incorporan componentes adicionales que potencian el rendimiento:

• Sodio: favorece la hidratación

• Cafeína: mejora el estado de alerta y reduce la percepción del esfuerzo

• Otros compuestos funcionales según la formulación

Por ejemplo, productos de PowerBar o GU Energy suelen ofrecer versiones con cafeína, respaldadas por evidencia sobre su efecto ergogénico (Spriet, 2014).

5. Consistencia en la estrategia nutricional

El uso de geles permite al deportista estructurar su estrategia de alimentación de manera clara y repetible. Esto es clave para:

• Evitar improvisaciones durante la competencia

• Reproducir estrategias probadas en entrenamiento

• Mantener control sobre la ingesta energética

La consistencia es uno de los pilares del rendimiento en deportes de resistencia.

Conclusión

Los geles deportivos son una herramienta eficaz para sostener el rendimiento en eventos de resistencia. Su diseño responde a necesidades fisiológicas específicas del ejercicio prolongado, permitiendo una ingesta eficiente de carbohidratos, una mejor absorción y una adecuada tolerancia digestiva.

El uso estratégico de estos productos, junto con una adecuada planificación nutricional, puede marcar una diferencia significativa en el desempeño deportivo.

¿En dónde conseguir geles deportivos?

Referencias

• Burke, L. M., Hawley, J. A., Wong, S. H., & Jeukendrup, A. E. (2011). Carbohydrates for training and competition. Journal of Sports Sciences, 29(sup1), S17–S27. https://doi.org/10.1080/02640414.2011.585473

• de Oliveira, E. P., & Burini, R. C. (2014). The impact of physical exercise on the gastrointestinal tract. Current Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care, 17(5), 533–538. https://doi.org/10.1097/MCO.0000000000000093

• Jeukendrup, A. E. (2014). A step towards personalized sports nutrition: Carbohydrate intake during exercise. Sports Medicine, 44(Suppl 1), S25–S33. https://doi.org/10.1007/s40279-014-0148-z

• Spriet, L. L. (2014). Exercise and sport performance with low doses of caffeine. Sports Medicine, 44(Suppl 2), S175–S184. https://doi.org/10.1007/s40279-014-0257-8